Il s'agit d'un phénomène de type phobique. Ce trouble s'apparente parfois à une phobie du coït. Le vaginisme est un processus psychophysiologique complexe qui interdit toute pénétration vaginale et même tout examen gynécologique. L'acte sexuel est ainsi impossible, le pénis ne pouvant entrer sans être à l'origine de vives douleurs.